译者注：原文发表于Yahoo Sports，作者为Vincent Goodwill，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月9日），文中观点与译者及平台无关。
波士顿——可能阻碍湖人队季后赛征程的因素不止一个，但最突出的问题在周日上午（北京时间，下同）这场年度最受期待的常规赛中暴露无遗：勒布朗-詹姆斯和他40岁的身体可能会成为隐患。
上一次詹姆斯因脚步失衡导致腹股沟受伤，还要追溯到2018年圣诞节——那是詹姆斯身披湖人队战袍后的首个圣诞大战。
对詹姆斯而言幸运的是，当他在第四节还剩7分05秒命中最后一记运动战进球（凯尔特人队在第三节掌控了局面，而此时湖人队正试图反扑）后，他并未感受到与当年类似的剧烈疼痛。
在返回更衣室并提前结束比赛之前，詹姆斯还在尝试拉伸腿部，但凯尔特人队最终以111-101在TD花园球场拉开比分并锁定胜局。这场比赛虽不完全是总决赛的预演，却是本赛季票价最高的一场较量——两支历史宿敌的重逢，双方都渴望向联盟传递一些信号。
然而，弥漫在空气中的悬念最终被现实取代：湖人队正在依赖一位里程数已极高的40岁老将。
“不太担心，”詹姆斯在湖人队八连胜被终结后说道，“很明显，我们每天观察情况，看看是否会好转，并采取适当措施决定接下来的计划。”
詹姆斯并未表现出太多慌乱，这是因为至少他清楚严重拉伤是什么样的。
“我脑海中首先浮现的是圣诞大战的经历。我曾经历过，知道那种伤病的性质，”詹姆斯说道，“不，这次没那么严重，远不及那次。”
2018-19赛季，詹姆斯曾带领湖人队排名西部第四。但随后詹姆斯因伤缺阵一个月，球队战绩崩盘，最终以37胜45负收场。而这次伤病似乎只会让詹姆斯缺席一两周，并不会影响季后赛的关键时间。
“无论阵容中有谁，我们都必须坚持自己的比赛方式，”詹姆斯表示，“本赛季大部分时间我们都有人员轮换，过去六周也是如此……所以一切照旧。”
奥斯汀-里夫斯和贾里德-范德比尔特均提到了“下一个人站出来”的老生常谈，但也承认世上只有一个勒布朗-詹姆斯。理论上，卢卡-东契奇可以扮演这一角色，尽管两人风格相似却各有不同。未来一段时间，湖人队的进攻创造力将面临考验，因为他们将迎来三组背靠背比赛、两段五天内四战的艰难赛程，以及一周内四天三战的安排。
某种程度上，这可能是詹姆斯在季后赛冲刺前所需要的休整机会。尽管詹姆斯本人不愿缺席（这对季后赛排名和团队磨合至关重要），但如果湖人队想冲击总决赛，詹姆斯的健康无疑是头等大事。
相较于湖人队过去的几个赛季，詹姆斯本赛季的出勤率很惊人。詹姆斯上赛季仅出战七十一场比赛，而本赛季至今仅缺席四场。
一个合理的问题是：当詹姆斯回归时，湖人队会处于什么位置？在输给凯尔特人队后，湖人队排名西部第三，落后于雷霆队和掘金队，仅领先第五名两个胜场。这意味着如果跌至第五，湖人队将失去所有系列赛的主场优势。
湖人队希望保住前两名的位置（多数总决赛球队是从此区间诞生的），但这前提是詹姆斯的伤势不严重且复出后不会复发。
比赛中曾有一些瞬间，詹姆斯展现出了对抗卫冕冠军的爆发力，而湖人队也在某些时段与他并肩作战。湖人队用混乱的防守让凯尔特人队在半场陷入自我怀疑，即便缺少因膝伤缺阵的唯一内线贾克森-海斯，球队的防守表现仍可圈可点。
尽管不如2月23日对阵掘金队时那般完美（那场比赛湖人队让联盟最佳球员尼科拉-约基奇整晚表现挣扎并最终大胜对手），但此役湖人队仍为他们的季后赛之路提供了模板。
并非每支球队都拥有杰森-塔图姆（本场比赛得到40分）和杰伦-布朗（本场比赛得到31分）——两人分别出战45分钟和41分钟，并在攻防两端制造破坏。但雷霆队拥有几位身材高大、臂展出众的球员，若与湖人队和东契奇再度相遇，必将带来麻烦。
有一段时间，东契奇的表现仿佛重现了去年总决赛的场景（对凯尔特人队而言或许并不遥远）。凯尔特人队早早对东契奇实施包夹，而布朗则在防守端成为核心——不断抢断发起快攻暴扣，并在进攻端消耗东契奇的体力。
然而，当凯尔特人队领先多达22分、并在终场前5分06秒被湖人队追至96-92时，东契奇仍是湖人队反扑的核心。尽管许多比赛表现令人失望，但湖人队展现出的韧性让人相信最近的连胜并非幻影。
东契奇似乎正找回状态，他在周日的这场比赛中出战36分钟砍下34分8篮板并命中5记三分。
湖人队主帅JJ-雷迪克承认，球队下半场的开局有些“头脑空白”，导致凯尔特人队拉开了22分优势。湖人队周五上午刚与尼克斯队经历加时苦战，随后历经六小时的旅程飞赴东部迎战以逸待劳的凯尔特人队。
卫冕冠军虽未完全恢复健康，但随着朱-霍勒迪回归，凯尔特人队的阵容已接近完整。即便克里斯塔普斯-波尔津吉斯仍然缺阵，但凯尔特人队似乎未受太大影响。
布朗和塔图姆似乎能随心所欲冲击篮筐，并在防守端针对东契奇和里夫斯，而湖人队则试图攻击38岁的艾尔-霍福德。霍福德的表现稍好，或者说在第二节身体热开后好了许多。詹姆斯仍然证明自己可以是合格的季后赛防守者，而单挑他或许并非明智的选择。
很明显，凯尔特人队清楚自己的定位。尽管凯尔特人队有时过于“玩弄比赛”，但他们仍然展现出了按下按钮即可终结悬念的能力。
“我们还没达到卫冕冠军的高度，”詹姆斯说道，“他们长期共同作战，拥有出色的化学反应和明确的战术目标。
“我们在赛季末完成补强，仍在磨合中。我们希望全员健康……这样我们就有信心与任何对手较量。”
詹姆斯离场时明显一瘸一拐的，但他并未表现出沮丧。詹姆斯不必再独自用宽阔的肩膀扛起球队——离开更衣室时，他拍了拍东契奇的后背。
此刻，接过重任的是东契奇。
作者：Vincent Goodwill
译者：GWayNe
